คูมารินเป็นสารประกอบที่พบในพืชหลายชนิดและสามารถสังเคราะห์ขึ้นได้ เนื่องจากมีกลิ่นเฉพาะตัว จึงนิยมใช้เป็นสารปรุงแต่งอาหารและส่วนผสมในน้ำหอม คูมารินถือว่าอาจเป็นพิษต่อตับและไต และถึงแม้ว่าการรับประทานอาหารธรรมชาติที่มีสารประกอบนี้จะปลอดภัย แต่การใช้ในอาหารนั้นถูกจำกัดอย่างเข้มงวด
ชื่อทางเคมีของคูมารินคือ เบนโซไพราโนน กลิ่นหอมหวานเฉพาะตัวทำให้หลายคนนึกถึงกลิ่นหญ้าสด มีการใช้คูมารินในน้ำหอมมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 คูมารินบริสุทธิ์มีโครงสร้างเป็นผลึก มีกลิ่นคล้ายวานิลลาเล็กน้อย เมื่อเข้าสู่ร่างกาย คูมารินสามารถทำให้เลือดเจือจางลงและมีผลในการรักษาเนื้องอกบางชนิด คูมารินยังมีฤทธิ์ต้านเชื้อราอยู่บ้าง แต่ก็มีสารอื่นๆ ที่ปลอดภัยกว่าและสามารถใช้ทดแทนได้ อย่างไรก็ตาม บางครั้งคูมารินก็ถูกนำมาใช้ร่วมกับสารที่ทำให้เลือดเจือจางอื่นๆ เพื่อการรักษาโรค
คูมารินเป็นสารคูมารินชนิดหนึ่งจากธรรมชาติ ซึ่งรู้จักกันในชื่อถั่วดุงกา (Dunga beans) ที่เจริญเติบโตส่วนใหญ่ในเขตร้อน คูมารินได้มาจากการแช่ถั่วในแอลกอฮอล์และหมัก พืชชนิดอื่นๆ เช่น แรด สตรอว์เบอร์รี เชอร์รี หญ้าไบซัน โคลเวอร์ และแอปริคอต ก็มีสารประกอบนี้เช่นกัน คูมารินถูกนำมาใช้เป็นสารทดแทนวานิลลาในอาหารแปรรูป (โดยเฉพาะยาสูบ) มาอย่างยาวนาน แต่หลายประเทศได้จำกัดการใช้งานแล้ว
อาหารพื้นเมืองบางชนิดทำจากพืชที่มีสารคูมาริน ซึ่งเป็นเครื่องเทศที่สำคัญในอาหารเหล่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย ในโปแลนด์และเยอรมนี ผู้คนนิยมเติมพืชอย่างเช่นแคริโอฟิลลาลงในเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพื่อให้ได้กลิ่นหอมสดชื่นเป็นพิเศษ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสารคูมาริน ผลิตภัณฑ์ประเภทนี้ไม่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภค แต่ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานมากเกินไป
ในพืช สารกลุ่มคูมารินยังสามารถทำหน้าที่เป็นยาฆ่าแมลงตามธรรมชาติเพื่อป้องกันการรบกวนพืช สารเคมีหลายชนิดในกลุ่มคูมารินถูกนำไปใช้ในการผลิตยาฆ่าแมลง และบางชนิดยังใช้ในการกำจัดสัตว์รบกวนขนาดใหญ่ เช่น หนู ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคบางชนิดอาจมีสารเคมีในกลุ่มคูมารินเป็นส่วนประกอบ เช่น ยาต้านการแข็งตัวของเลือดวาร์ฟาริน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดี สามารถฉีดหรือรับประทานได้ ขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ป่วย
วันที่เผยแพร่: 18 มกราคม 2024