คูมารินเป็นสารประกอบที่พบในพืชหลายชนิดและสามารถสังเคราะห์ได้ ด้วยกลิ่นเฉพาะตัวของมัน หลายคนจึงนิยมใช้เป็นสารเติมแต่งอาหารและน้ำหอม คูมารินอาจเป็นพิษต่อตับและไต ถึงแม้ว่าการรับประทานอาหารธรรมชาติที่มีสารประกอบนี้จะมีความปลอดภัยสูง แต่การใช้ในอาหารยังมีข้อจำกัดอย่างมาก
ชื่อทางเคมีของคูมารินคือเบนโซไพราโนน ความหวานพิเศษของมันทำให้หลายคนนึกถึงกลิ่นหญ้าสด คูมารินถูกนำมาใช้ในน้ำหอมตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 คูมารินบริสุทธิ์มีโครงสร้างผลึก มีกลิ่นวานิลลาเล็กน้อย เมื่อเข้าสู่ร่างกาย คูมารินสามารถทำหน้าที่เป็นยาละลายเลือดและมีผลในการรักษาเนื้องอกบางชนิด คูมารินยังมีฤทธิ์ต้านเชื้อราอยู่บ้าง แต่มีสารที่ปลอดภัยกว่าหลายชนิดที่สามารถทดแทนฤทธิ์เหล่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม บางครั้งคูมารินยังถูกนำมาใช้ร่วมกับยาละลายเลือดชนิดอื่นๆ เพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษา
คูมารินเป็นสารธรรมชาติชนิดหนึ่งของคูมาริน หรือที่รู้จักกันในชื่อถั่วดังกา ซึ่งส่วนใหญ่เติบโตในเขตร้อน คูมารินได้มาจากการแช่ถั่วในแอลกอฮอล์และหมัก พืชต่างๆ เช่น แรด สตรอว์เบอร์รี เชอร์รี่ หญ้าไบซัน โคลเวอร์ และแอปริคอตก็มีสารประกอบนี้เช่นกัน คูมารินเคยถูกนำมาใช้แทนวานิลลาในอาหารแปรรูป (โดยเฉพาะยาสูบ) แต่หลายประเทศได้จำกัดการใช้
อาหารพื้นเมืองบางชนิดทำจากพืชที่มีคูมาริน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเครื่องเทศสำคัญในอาหารเหล่านี้ ในโปแลนด์และเยอรมนี ผู้คนมักเติมพืช เช่น แคริโอฟิลลา ลงในเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เพื่อให้ได้กลิ่นหอมสดชื่น เฉพาะตัว และโดดเด่น ซึ่งส่วนใหญ่คือกลิ่นคูมาริน ผลิตภัณฑ์ประเภทนี้ไม่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภค แต่ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานมากเกินไป
ในพืช คูมารินยังสามารถทำหน้าที่เป็นยาฆ่าแมลงตามธรรมชาติเพื่อป้องกันการรบกวนพืชได้ สารเคมีหลายชนิดในตระกูลคูมารินถูกนำมาใช้ผลิตยาฆ่าแมลง และบางชนิดยังใช้กำจัดหนูขนาดใหญ่ได้อีกด้วย ผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคบางชนิดอาจมีข้อมูลเกี่ยวกับสารเคมีบางชนิดในตระกูลคูมาริน เช่น วาร์ฟาริน ซึ่งเป็นสารต้านการแข็งตัวของเลือดที่รู้จักกันดี ซึ่งสามารถฉีดหรือรับประทานได้ตามความต้องการของผู้ป่วย
เวลาโพสต์: 18 ม.ค. 2567